Ada kerinduan pada beberapa orang untuk melakukan perjalanan ke ujung bumi yang liar. Fotografer kutub Joshua Holko adalah salah satu dari sedikit yang berhasil menangkap gambar Kutub Utara yang memuaskan keinginan ini. Dia telah menjadikan hawa dingin sebagai rumahnya, menghadapi suhu yang jauh di bawah normal dan melakukan perjalanan dengan mobil salju ke wilayah terdalam dunia es ini. Pencariannya? Memotret beruang kutub.
Holko kelahiran Australia telah melakukan ekspedisi fotografi ke wilayah dunia Kutub dan sub-Kutub selama bertahun-tahun. Berbagai penghargaan dan akreditasi dari institusi bergengsi menceritakan kisah seorang pria yang hasratnya merekam cahaya dan warna alami subjeknya telah menghasilkan gambar yang menakjubkan. Dia berbagi minatnya dengan orang lain dengan mengajak mereka melakukan ekspedisi fotografi ke daerah terpencil yang dia sukai.
Hantu Arktik, Film pendek baru Holko, membutuhkan waktu lebih dari dua tahun untuk direncanakan. Film ini hanya berdurasi enam menit, tetapi mencapai impian Holko… bahwa penonton akan dibawa ke hutan belantara di kepulauan Svalbard untuk menikmati keindahan alam liarnya. Pemotretan Musim Dingin membuat film dengan gambar yang jarang terlihat, dan itu saja alasan untuk melihatnya. National Geographic baru-baru ini menerbitkan film tersebut di saluran media sosial dan situs webnya. Vimeo menempatkan film itu di halaman depan dan memberinya penghargaan “Staff Pick” yang didambakan.
Hantu Arktik adalah usaha kolaboratif dengan sinematografer Abraham Joffe dan Dom West dari Untitled Film Works, dan tim pendukung ekspedisi. Tim menghabiskan seminggu delapan belas jam sehari di Svalbard, bertahan dalam suhu beku dan kerusakan peralatan, untuk memproduksi film. Suhu tidak pernah melebihi -4 derajat Fahrenheit dan sering turun hingga -22 derajat Fahrenheit. Faktor angin dingin membuat dingin dan elemen lebih dari melelahkan untuk bertahan, karena tim memaksimalkan waktunya di lingkungan yang sangat dingin dengan bekerja enam belas jam tanpa henti setiap hari.
Pencarian beruang kutub harus melintasi medan yang sulit dengan ponsel salju. Perjalanan harian yang memar dan melelahkan sering kali menempuh jarak lebih dari seratus dua puluh lima mil. Suhu yang sangat dingin mengakibatkan tiga kasus radang dingin selama pembuatan film. Holko mengalami kasus radang dingin yang serius di wajahnya saat dia menyelesaikan pengambilan gambar pendek selama tiga menit. Dia hanya melepas penutup wajahnya sebentar, tetapi masih dalam proses pemulihan per Juli 2017.
Sementara Holko dan tim secara fisik menderita tembakan tersulit yang pernah mereka lakukan, peralatan mereka juga menderita karena suhu yang ekstrem. Ponsel salju mereka rusak, peralatan audio mereka membeku, kabel HDMI mereka putus setelah menjadi rapuh di udara yang membeku, dudukan LCD mereka rusak begitu saja, layar kristal cair menjadi gelap atau kabur, bagian kamera hancur, drone menolak untuk menyala atau terbang, baterai hanya membutuhkan beberapa menit untuk kehilangan daya dan kamera yang stabil menjadi tidak stabil. Tim menggunakan penghangat tangan yang ditempel di baterai dan peralatan mereka. Mereka menyimpan baterai di kantong dekat tubuh mereka, menjaganya tetap hangat. Mereka hanya membuka bungkusan gigi saat mulai digunakan.
Untuk menempatkan tantangan lingkungan ke dalam perspektif, tim mengenakan lapisan pakaian, tutup kepala, sarung tangan, dan kacamata untuk melindungi dari dingin, tetapi barang-barang ini membuatnya lebih sulit untuk berfungsi peralatan yang dirancang untuk beroperasi dengan sentuhan manusia yang tidak terbebani. Perlengkapan kamera yang dibungkus dalam tas perlengkapan khusus masih perlu dirakit setelah dilepaskan dari kompartemennya yang berritsleting. Tim sering kali membawa peralatan yang tidak praktis saat mendaki gundukan salju untuk menemukan bidikan yang sempurna. Bayangkan jika ujung jari terkena dingin hanya untuk dapat menggunakan teknologi layar sentuh.
Anggota tim hanya memiliki waktu 30 detik untuk mengoperasikan layar sentuh mereka dengan melepas sarung tangan sebelum terkena efek gigitan es. Pertimbangkan bagaimana rasanya duduk atau berbaring sepenuhnya di atas es dalam waktu lama hanya untuk menangkap gambar yang sulit dipahami. Pikirkan tentang makan makanan ikan cod beku dan pasta, diminum dengan kopi yang sedikit hangat, dan sesekali permen batangan mars beku. Peristiwa terburuk terjadi pada hari terakhir pembuatan film, ketika salah satu trailer mobil salju berguling dan menghancurkan drone mereka.
Holko, Joffe dan West membuat film ini karena kecintaan mereka pada hewan dan lingkungan yang keluar di ujung terjauh bumi. Perjalanan mereka adalah jenis yang telah mereka ulangi berkali-kali di berbagai lokasi, meskipun yang ini sangat sulit. Pada akhirnya, mereka melanjutkan, karena citra mereka menghadirkan keindahan daerah kepada orang-orang yang tidak dapat melakukan perjalanan. Mereka juga terus mendokumentasikan efek pemanasan global, yang mereka catat menghasilkan perubahan yang terjadi jauh lebih cepat daripada yang ditunjukkan oleh prediksi ilmiah.
Holko dan timnya tertarik ke fjord musim dingin untuk memotret beruang kutub di dunianya sendiri. Mereka beruntung bisa menangkap rekaman intim setelah melakukan perjalanan jarak jauh yang luar biasa di atas fjord yang membeku. Mereka merekam dalam resolusi tinggi 4K untuk merekam gambar yang nyata dan menarik secara visual. Akhirnya, Hantu Arktik adalah film pendek yang menakjubkan yang memberi dunia sekilas tentang lingkungan yang luar biasa dan penghuninya.
