Ketika Misty Copeland mengambil peran sebagai penari utama American Ballet Theater pada tahun 2015, dia mencapai apa yang belum pernah dicapai sebelumnya. Dia menjadi wanita Afrika Amerika pertama dalam sejarah American Ballet Theater yang melakukannya. Itu memakan waktu 75 tahun.
Majalah Time mencantumkannya sebagai salah satu dari 100 Orang Paling Berpengaruh di Dunia tahun itu. Dia juga muncul di sampulnya. Para penari balet sangat senang. Sejarawan sangat senang. Orang-orang yang pernah melihat tarian Copeland ingin melihat lebih banyak lagi. Mereka yang belum, tidak sabar untuk melihat sekilas wanita luar biasa ini. Di usianya yang baru 32 tahun, Copeland menjadi penari yang harus ditonton. Sejujurnya, dia benar-benar luar biasa untuk ditonton.
Banyak yang bisa dipelajari dari Misty Copeland. Selain penampilannya yang menakjubkan, kita bisa mengenalnya lebih jauh melalui buku-bukunya. Dia menulis tentang hidupnya dalam “Life in Motion: An Unsible Ballerina”. Dia menulis tentang citra tubuh di “Tubuh Balerina”, dan mengajari penari muda apa yang mungkin dilakukan di “Burung Api”.
Sementara banyak penari muda memulai studi tari formal mereka ketika mereka berusia antara tiga dan lima tahun, Copeland tidak memiliki pelatihan menari formal sampai dia berusia 13 tahun. Sebelumnya, dia berpartisipasi dalam tim latihan Dana Middle School, California. Itu adalah pelatihnya, Elizabeth Cantine, yang meyakinkan Copeland untuk mengadakan kelas balet gratis di Boys & Girls Club setempat. Cynthia Bradley adalah guru di sana, dan dialah yang menjemput Copeland dari sekolah untuk membawanya ke kelas balet di San Pedro Dance Center. Bradley menawarkan untuk menjadi tuan rumah Copeland, membuat program kontrak yang menguraikan studi dan pengaturan hidupnya. Idola Copeland sebelumnya, Mariah Carey, segera berkompetisi, karena Copeland memeluk Paloma Herrera, seorang balerina utama Teater Balet Amerika. Copeland melihatnya tampil di Dorothy Chandler Pavilion di Los Angeles, dan itu adalah awal dari serangkaian pertunjukan lokal yang pada akhirnya menempatkan Copeland menjadi sorotan media. Dia sedang menuju ketenaran, bahkan di usia muda. Buku “Life In Motion: An Unsible Ballerina” mencatat riwayat hidupnya. Ini ditulis bersama dengan Charisse Jones, seorang penulis esai dan jurnalis. Jones saat ini adalah editor kontribusi untuk majalah Essence dan koresponden nasional USA Today. Dia adalah seorang penulis staf untuk New York dan Los Angeles Times.
Film dokumenter pendek ini menceritakan kisah kehidupan awal Copeland dan termasuk klip penampilan awalnya di California:
Misty melakukan en pointe untuk pertama kalinya di video ini. Ada tiga segmen untuk ditonton, dan dia memiliki solo di dua segmen terakhir:
Tubuh Balerina adalah pendekatan praktis untuk makan dan kebugaran. Ada suatu masa dalam karir Misty ketika dia berjuang untuk menerima tubuhnya sendiri. Itu mempengaruhi karirnya pada satu waktu, karena perasaannya menyebabkan dia menari dengan kurang percaya diri, dan koreografer serta sutradaranya menyadarinya. Buku ini adalah tanggapan atas hal itu dan upaya untuk membantu orang lain yang bergumul dengan masalah serupa.
Misty membahas bagaimana dia mengatasi masalah citra tubuh pribadinya:
Tidak mengherankan jika Misty memilih untuk menulis buku anak-anak tentang balet Prokofiev Firebird. Itu perannya yang khas. Buku itu diisi dengan bahasa penyemangat. Ini berbicara dengan kuat kepada anak-anak usia 5 sampai 8, dan termasuk gambar penari yang lebih tua mendorong yang lebih muda untuk mengejar kemungkinan. Ilustrator Christopher Myers mengisi buku itu dengan potret tarian Copeland. Myers adalah Caldecott Honoree. Perpaduan teks puisi dan karya seni dramatis menawarkan inspirasi tertentu bagi para penari muda yang bercita-cita tinggi. Buku ini memenangkan Penghargaan Ilustrator Coretta Scott King 2015 dan Penghargaan Buku Penulis Baru Ezra Jack Keats 2015. Ini adalah Buku Terbaik NPR 2014, Buku Terbaik Amazon 2014, dan Buku Anak Terbaik 2014 untuk Majalah Essence.
Inilah Misty dancing dalam peran tertentu, termasuk The Firebird:
Barack Obama menunjuk Misty ke Dewan Presiden untuk Kebugaran, Olahraga, dan Gizi. Dalam wawancara Time kali ini, “The Influencer”, mereka membahas ras dan citra tubuh bersama:
Kevin McKenzie, Direktur Artistik Teater Balet Amerika, mengatakannya dengan baik ketika dia berbicara dengan Majalah Dance. Dia mencatat “keserbagunaan yang luar biasa” dan kemampuannya untuk “mendengarkan, menyadari, dan menerapkan”. Dia menggambarkannya sebagai “representasi nyata dari penari Amerika”. Dia juga mengatakan bahwa Misty telah mendapatkan semua prestasinya. Dia penari yang luhur dan panutan. Apa yang dia katakan tentang tari dan kehidupan dapat ditemukan, secara mendalam, dalam bukunya.