Joan Rivers lahir sebagai Joan Alexandra Molinsky di Brooklyn, NY, pada tahun 1933. Dia memulai karirnya dengan melakukan standup di kancah Greenwich Village, seorang kontemporer dari Rodney Dangerfield, Richard Pryor, dan George Carlin. Rivers menulis lelucon untuk Topo Gigio dan menyebar secara nasional, seperti semua komedian tahun enam puluhan, di Pertunjukan Malam Ini saat dibawakan oleh Jack Paar. Saat Johnny Carson mengambil alih Pertunjukan Malam Ini dia mempekerjakan Rivers sebagai penulis lelucon. Pada akhirnya, Joan akan menjadi pembawa acara tamu Carson sampai Johnny menghindarinya karena mendapatkan acaranya sendiri.
Rivers adalah pendukung lama komunitas LGBT sejak akhir 1950-an, ketika dia berperan sebagai lesbian yang naksir karakter Barbara Streisand dalam drama itu. Kayu apung. Rivers menggugat peniru wanita Frank Marino sebesar $ 5.000.000 pada tahun 1986. Tapi itu karena dia menggunakan leluconnya. Lagipula dia tidak marah, muncul bersama Marino beberapa kali setelah makan daging.
Sungai juga muncul Pertunjukan Ed Sullivan, Pertunjukan Carol Burnett dan pasang X-nya Hollywood Squares. Joan menarasikan potongan kartun “Petualangan Letterman” Perusahaan Listrik.
Rivers muncul di film seperti Perenang pada tahun 1968, yang dibintangi oleh Burt Lancaster. Dia menulis film TV komedi hitam Gadis yang Paling Mungkin …, yang dibintangi Stockard Channing. Pada tahun 1978, Rivers menulis dan menyutradarai Uji Kelinci, dan menjadikan temannya Billy Crystal sebagai pria hamil pertama di dunia.
