Siapa yang menyangka bahwa dua anak jalanan yang bermain stickball dari Brooklyn (satu dari Brownsville, satu dari Sheepshead Bay) akan tumbuh menjadi animator legendaris Ralph Bakshi, direktur Lalu lintas padat dan Lord of the Rings, dan seniman fantasi legendaris Frank Frazetta, yang lukisannya menghiasi sampul dan menutupi isi ratusan novel bubur kertas? Masuk akal jika di kemudian hari mereka akan bergabung untuk membuat film bersama. Hal yang benar-benar luar biasa tentang pertemuan pikiran yang tak terelakkan ini adalah bahwa film yang dibuat oleh dua seniman yang luar biasa berbakat ini sangat… baik… mengerikan.
Bakshi mendapat reputasi buruk di awal karirnya sebagai semacam “kartunis pornografi” setelah fitur R. Crumb tahun 1972-nya Fritz si Kucing menerima peringkat X dari MPAA. Yang dilupakan orang adalah itu Fritz tidak diberi peringkat X untuk konten seksualnya, yang relatif jinak. Ia menerima X yang mematikan itu bukan karena isinya, tetapi untuk formatnya. Ini adalah film realistis di mana karakter bersumpah, menggunakan narkoba, dan berhubungan seks, sama seperti di film lain pada zaman itu. Beberapa karakter rasis, yang lain seksis, beberapa penjahat kelas bawah, dan kekerasan memiliki konsekuensi, sekali lagi… sama seperti film lainnya. Tetapi ketika Anda memasukkan semua hal itu ke dalam kartun dan mengisinya dengan hewan-hewan lucu dan berbulu halus (yah, beberapa lebih manis dari yang lain) maka Anda telah menyeberang ke zona terlarang. Trik hippie jahat dan subversif macam apa ini? Anda mungkin membodohi anak-anak dengan berpikir bahwa itu adalah gambar Disney yang lain, dan mereka semua akan rusak dan kecanduan heroin.
Setelah membuat serangkaian film urban kontemporer yang realistis yang, meski begitu brilian, membuatnya tidak hanya dicap sebagai pornografer, tetapi juga sebagai rasis, seksis, dan pengedar narkoba, pada tahun 1977 Bakshi melakukan lompatan radikal ke ujung lain dunia. spektrum dengan film fantasi pasca-apokaliptiknya Penyihir (sekarang sumpah serapah, kekerasan berdarah, dan isyarat seksualitas hanya memberinya PG). Setahun kemudian dia memperkuat kredibilitas geek yang ramah keluarga dengan versi animasinya yang terpotong Lord of the Rings. Setelah kembali ke realisme yang lebih ringan dengan Pop Amerika dan Hei Tampan, dia punya ide untuk bekerja sama dengan sesama warga Brooklyn dan raja fantasi Frank Frazetta.
Frazetta, Geek Rembrandt, adalah seorang realis dalam dirinya sendiri, bahkan seorang hyperrealist, tapi itu adalah realisme yang didasarkan pada alam semesta alternatif, yang diisi dengan penyihir dan monster dan prajurit yang terikat otot dan gadis yang menggairahkan dan gadis pejuang yang menggairahkan, banyak pedang dan kapak, dan bahkan lebih banyak mayat. Menyatukan kedua pikiran mereka seharusnya menghasilkan animasi geek ekstravaganza yang luar biasa.
