Alur cerita dasar untuk tajuk utama ini adalah bahwa Disney menemukan Redbox menjual kode untuk salinan digital filmnya yang terpisah dari DVD. Bagi mereka yang sudah lama tidak membeli DVD, perusahaan film sering mengemas salinan digital dengan DVD sehingga pembeli dapat memiliki salinan fisik dan salinan digital untuk digunakan pada perangkat apa pun yang mereka inginkan. Akses ke salinan digital dalam bentuk kode, yang dicetak pada sisipan di DVD.
Redbox rupanya telah menjual kode yang didapat dalam volume dari Disney, dan untuk menambah kekacauan Redbox belum memiliki kesepakatan untuk mendapatkan cakram fisik dari Disney sejak tahun 2012. Tampaknya ada motif keuntungan di sini untuk Redbox itu membuat Disney sama sekali tidak terlibat, jadi wajar saja jika mereka kesal.
Masalah hukum di sini adalah apa yang dikenal dengan Patent Exhaustion. Pada dasarnya, undang-undang menyatakan bahwa begitu Anda menjual produk ke entitas lain (perusahaan atau orang), paten atas barang tertentu itu berhenti pada saat pembelian. Dalam hal lisensi, seperti yang terjadi di sini, pembeli diharuskan untuk mematuhi batasan kontrak yang telah disepakati, tetapi selama mereka mematuhi batasan, pada dasarnya mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan produk berlisensi. Biasanya, Mahkamah Agung harus segera terlibat untuk menentukan cakupan undang-undang ini, dan melakukannya pada tahun 2008 – Quanta Computer, Inc. v. LG Electronics, Inc., 170 L. Ed. 2d 996 (2008). Putusan tersebut mendukung Quanta karena pengadilan menyatakan, “Penjualan resmi dari artikel yang secara substansial mengandung paten menghabiskan hak pemegang paten dan mencegah pemegang paten untuk menggunakan penggunaan artikel setelah kontrol hukum paten.”
Jadi Redbox memiliki kontrak untuk membeli dan menjual kembali kode digital yang diberikan oleh Disney kepadanya. Yang tidak kami ketahui adalah susunan kata yang tepat dari perjanjian lisensi dengan Disney, yang jelas-jelas telah diserahkan kepada para pengacara. Jika tidak ada ketentuan khusus dalam perjanjian di antara keduanya, tampaknya Disney tidak memiliki kasus.
Tampaknya relatif tidak masuk akal bagi Redbox untuk melanjutkan praktik penjualan kode jika mereka tahu hal itu secara khusus dilarang dalam kontrak. Praktik ini baru dimulai pada bulan Oktober, jadi mungkin Redbox sedang menguji air untuk melihat apa yang akan dilakukan Disney. Bagian itu yang mereka temukan. Dalam pilihan kata PR yang aneh, juru bicara Redbox berkata, “kami merasa sangat yakin dengan posisi pro-konsumen kami.” Ini tampaknya merupakan serangan halus terhadap Disney, yang menggambarkan mereka sebagai anti-konsumen. Tapi bagaimana posisi Redbox di pengadilan?
Satu pengamatan adalah bahwa Redbox menggunakan forum publik untuk memanipulasi Disney untuk membuat kesepakatan baru untuk menjual DVD mereka di kios mereka. Tetapi mungkin ada masalah dengan seluruh model bisnis Redbox karena DVD tidak lagi digunakan dalam kaset VHS. Redbox mungkin menutup mata terhadap kenyataan statistik – sekitar 60% penyewa juga merupakan pelanggan Netflix. Dengan investasi besar yang dihasilkan Netflix (diperkirakan $ 7 miliar) dalam program asli, pemirsa film memotong kabel kabel dan streaming jelas merupakan gelombang masa depan.
Pendapatan Redbox telah paralel dengan penurunan penjualan pemutar DVD selama 3 tahun terakhir, meskipun penurunannya lambat. Apakah tindakan Redbox adalah bukti dari kemunduran terakhir sebuah perusahaan?